Hầu hết các nhóm lãnh đạo không sụp đổ trước mọi người. Họ sụp đổ trong những cuộc họp tưởng chừng như bình thường. Nụ cười trên máy quay. Số liệu thống kê trên màn hình, và một sự bùng nổ cảm xúc chậm rãi ẩn giấu ngay bên dưới bề mặt.
Lần đầu tiên tôi thấy một nhóm lãnh đạo hiệu suất cao sụp đổ, không phải vì họ thiếu trí tuệ hay chiến lược. Mà là vì họ không thể chịu được áp lực. Hệ thần kinh của họ bị tổn thương, đồng nghĩa với việc dải cảm xúc của họ bị thiêu rụi. Họ có khuôn khổ, nhưng lại không có khả năng chống chịu.
Họ thông minh và có uy tín — thậm chí còn có sức hút. Nhưng khi áp lực từ các bên liên quan bên ngoài tăng lên khi doanh số sụt giảm và tỷ lệ khách hàng rời bỏ tăng vọt, họ đã làm điều mà nhiều nhà lãnh đạo thường làm: im lặng, né tránh hoặc tệ hơn, họ bắt đầu đổ lỗi cho nhau. Trò chơi đổ lỗi diễn ra tràn lan.
Đó là lúc tôi nhận ra điều mà hầu hết các chương trình đào tạo đều bỏ sót: Chúng ta đang đào tạo những nhà lãnh đạo có năng lực, chứ không phải kiên cường. Thông minh nhưng thiếu kết nối. Kỹ năng nhưng mong manh.
Trong nhiều năm lãnh đạo các đội ngũ bán hàng toàn cầu, hàng trăm đại diện, các đơn hàng trị giá hàng chục con số và văn hóa hiệu suất trên khắp các châu lục, tôi đã chứng kiến việc phát triển năng lực lãnh đạo liên tục mắc sai lầm, không phải do thiếu nỗ lực mà là do thiếu chiều sâu.
Phát triển lãnh đạo bị hỏng – và ai cũng cảm nhận được điều đó
Hầu hết các khóa đào tạo lãnh đạo được thiết kế để làm cho mọi người trông có vẻ tốt trên giấy tờ. Nó dạy một kỹ năng cụ thể, dễ định nghĩa. Nó đưa ra một bài đánh giá hoặc đánh giá toàn diện. Hoặc các slide trình bày đầy rẫy các mô hình giao tiếp và mẹo ủy quyền.
Nhưng đâu là khóa đào tạo cho những gì sẽ xảy ra khi nhân viên xuất sắc nhất của bạn suy sụp trước khi kết thúc quý? Hay khi bạn đang cố gắng dẫn dắt một nhóm vượt qua giai đoạn sa thải trong khi vẫn che giấu nỗi sợ hãi của chính mình?
Đâu là khóa đào tạo cho khoảnh khắc hệ thần kinh của bạn bị quá tải và bạn không thể suy nghĩ mạch lạc – chứ đừng nói đến việc lãnh đạo? Dành cho những bà mẹ đơn thân cần thắng được hợp đồng để có thể chi trả cho việc chăm sóc con cái? Hay dành cho những nhà lãnh đạo đang vật lộn với ly hôn, cuộc chiến giành quyền nuôi con và một căn bệnh liên quan đến căng thẳng ngày càng trầm trọng, đồng thời vô thức khơi dậy nhu cầu giữ vững tinh thần trong khi các hợp đồng của nhóm đang đổ vỡ?
Chúng ta không đào tạo cho điều đó. Nhưng chúng ta nên làm vậy.
Trong một tổ chức SaaS mà tôi hợp tác, đội ngũ lãnh đạo có tất cả mọi thứ trên giấy tờ: bằng MBA của Ivy League; sản phẩm mạnh mẽ; số liệu rõ ràng. Nhưng ẩn sau đó là gì? Sự rối loạn chức năng. Tránh xung đột. Kiệt sức tăng vọt. Tỷ lệ nhân viên bỏ việc tăng dần theo từng quý.
Vấn đề của họ không phải là chiến lược. Mà là sự mù mờ về cảm xúc, cộng thêm việc né tránh những cuộc trò chuyện khó khăn. Theo thời gian, giống như nhiều tổ chức công nghệ khác, họ chuyển giao các tương tác hàng ngày cho các kênh giao tiếp một chiều như Slack hoặc tin nhắn tức thời, đến mức họ tự hào vì không phải tổ chức các cuộc gọi đánh giá hợp đồng vì quy trình của họ đã được tự động hóa. Và các chương trình đào tạo của họ chỉ càng làm trầm trọng thêm vấn đề, ưu tiên nội dung dài dòng và các trang wiki thuộc sở hữu của đơn vị kinh doanh dày đặc đến mức một người đọc nhanh sẽ mất hàng năm trời mới có thể đọc hết chúng — và hàng tá vòng giải mã để hiểu cách thành công trong một mô hình vận hành và chuyển đổi bán hàng không ngừng phát triển.
Kết quả là gì? Mọi người đã ngừng nói chuyện với nhau quá lâu đến nỗi những giả định, hiểu lầm và sự mất kết nối trở nên tràn lan và “bỏ việc thầm lặng” diễn ra phổ biến đến mức một cuộc khảo sát ban đầu cho thấy hơn 90% số người được hỏi đang tích cực tìm kiếm một công việc khác.
Chương trình giảng dạy ẩn đang làm chúng ta thất bại
Các khóa đào tạo lãnh đạo thường củng cố một thông điệp nguy hiểm: đừng cảm nhận, hãy hành động. Nó đề cao sự điềm tĩnh hơn là sự trung thực. Truyền đạt trôi chảy hơn là sự hiện diện thô thiển. Và khi làm như vậy, nó tạo ra những nhà quản lý có thể dẫn dắt một cuộc họp nhưng không thể dẫn dắt một khoảnh khắc.
Điều mà các chương trình này bỏ qua là lãnh đạo là một trải nghiệm toàn diện. Nó không chỉ là những gì bạn nói, mà còn là cảm nhận của nhân viên xung quanh bạn. Khi căng thẳng của một nhà lãnh đạo không được kiểm soát, nó sẽ không biến mất. Nó sẽ lan tỏa – vào giọng điệu, vào ngôn ngữ cơ thể và vào mọi căn phòng mà họ bước vào.
Trong môi trường áp lực ngày nay, đây không chỉ là một khoảng cách triết lý. Đó là một điểm yếu về mặt chiến thuật.
Đào tạo thực sự nên như thế nào
Trong công việc huấn luyện điều hành của mình, tôi giúp các tổ chức xây dựng cái mà tôi gọi là Bộ Khung Lãnh Đạo Mới, một phương pháp tiếp cận nhiều lớp, kết hợp giữa lý trí, trái tim và thể chất:
- Công cụ Nhận thức: Khung chiến lược, mô hình ra quyết định và kỹ năng giao tiếp — những yếu tố thiết yếu này vẫn vô cùng quan trọng. Nhưng chúng chỉ là một lớp của bộ khung.
- Trí tuệ Thể chất: Khả năng nhận biết các dấu hiệu căng thẳng về thể chất — hàm nghiến chặt, hơi thở nông, suy nghĩ hỗn loạn — và điều chỉnh chúng theo thời gian thực. Bởi vì những gì bạn không thể biến đổi, bạn sẽ truyền tải.
- Nhận thức Quan hệ: Cách các nhà lãnh đạo thể hiện trong những cuộc trò chuyện khó khăn — họ thể hiện sự bình tĩnh hay hỗn loạn, cách họ xử lý những khoảnh khắc đổ vỡ và hàn gắn, và cách họ đọc ngôn ngữ cơ thể để đánh giá liệu thông điệp của họ có được toàn thể đội ngũ đồng tình hay không.
- Nghi thức Phục hồi: Những bài tập nhỏ mà các nhà lãnh đạo sử dụng để giữ vững lập trường dưới áp lực, chẳng hạn như tập thở, tạm dừng và di chuyển có chủ đích. Đây không chỉ là việc tự chăm sóc bản thân; mà còn là sự tự điều chỉnh như một hình thức vệ sinh cho lãnh đạo.
Khoa học đã chứng minh điều đó, vậy tại sao chúng ta không đào tạo nó?
Giờ đây, chúng ta đã biết rằng hệ thần kinh chi phối nhiều hơn những gì chúng ta từng nghĩ. Khi bị căng thẳng, não bộ thực sự mất khả năng tiếp cận vỏ não trước trán, bộ phận chịu trách nhiệm cho lý luận và sự đồng cảm. Vậy thì sao? Nhà lãnh đạo thông minh nhất của bạn sẽ trở nên kém năng lực hơn khi bị rối loạn. Vậy tại sao chúng ta vẫn bỏ qua việc rèn luyện hệ thần kinh trong chương trình đào tạo doanh nghiệp?
Một số công ty có tư duy tiến bộ, chẳng hạn như Google, LinkedIn và Atlassian, đang bắt đầu áp dụng điều này. Họ đang tuyển dụng các chuyên gia hỗ trợ về thể chất và cung cấp các khóa đào tạo về hệ thần kinh. Họ đang coi khả năng phục hồi như một kỹ năng kinh doanh chứ không phải một dự án phụ.
Nhưng hầu hết các chương trình phát triển lãnh đạo vẫn đang mắc kẹt trong giai đoạn “đầu óc”, cố gắng lý luận để vượt qua cơn suy nhược thần kinh.
Ví dụ thực tế:
Khi giữ chức phó chủ tịch phụ trách bán hàng chiến lược toàn cầu tại một công ty gia công phần mềm lớn, tôi đã lãnh đạo một nhóm giao dịch ưu tú trị giá 4 tỷ đô la trong thời kỳ hỗn loạn dữ dội của tổ chức — liên tục thay đổi lãnh đạo, tái cơ cấu liên tiếp, và tình trạng kiệt sức trên toàn công ty với tỷ lệ hao hụt vượt quá 80%. Giữa lúc hỗn loạn đó, CEO của chúng tôi — CEO thứ mười một của tôi trong chín năm — đã hỏi làm thế nào chúng tôi có thể mang “nhiều Jaime Konzelman hơn” đến với các bộ phận còn lại của công ty, đồng thời ghi nhận khả năng lãnh đạo kiên cường và tận tâm độc đáo của tôi.
Từ lâu tôi đã ngừng đưa ra các ý tưởng về sức khỏe và huấn luyện sau nhiều lần bị từ chối, nhưng với sự động viên của ông ấy, tôi đã ra mắt chương trình Wellness Wednesdays (tạm dịch: Ngày thứ tư khỏe mạnh) — một buổi họp hàng tuần, nơi tôi chia sẻ các công cụ hỗ trợ sức khỏe tinh thần và cảm xúc của chính mình. Đây không phải là những chiến thuật điển hình của doanh nghiệp; chúng bao gồm các bài tập thở, thiền định và các phương pháp thực hành đặt con người lên hàng đầu mà tôi đã giữ kín trong phần lớn sự nghiệp của mình.
Bắt đầu với lời mời 50 người, sự kiện đã bùng nổ thành 300 người tham dự chỉ trong vòng 24 giờ. Mọi người không chỉ xuất hiện — họ đã tương tác, tham gia và sau đó chia sẻ những thông điệp như, “Tôi đã cảm thấy trống rỗng trong lòng nhiều năm rồi. Cảm ơn bạn đã mang điều này đến với chúng tôi.” Trải nghiệm đó là một bước ngoặt. Nó nhắc nhở tôi rằng lãnh đạo không chỉ là hiệu suất — mà còn là sự hiện diện, lòng nhân đạo và lòng can đảm chia sẻ những phần trong con người bạn khiến người khác cảm thấy đủ an toàn để phát triển.
Lời cuối cùng: Thắp ngọn lửa
Lãnh đạo luôn đi kèm với áp lực. Hỗn loạn. Bất định. Bạn không được đào tạo cho những ngày dễ dàng. Bạn được thắp lên ngọn lửa mạnh mẽ. Và nếu chúng ta cứ tiếp tục đưa các nhà lãnh đạo vào ngọn lửa đó mà chỉ có một bài thuyết trình PowerPoint và một nụ cười, họ sẽ tiếp tục kiệt sức. Hoặc tệ hơn – làm kiệt quệ những người ủng hộ họ.
Đã đến lúc xây dựng những nhà lãnh đạo có thể phát huy tốt dưới áp lực. Những người có thể cảm nhận, điều chỉnh và phản ứng. Bởi vì tương lai của lãnh đạo sẽ không được đo lường bằng hiệu suất làm việc của bạn, mà bằng mức độ kết nối sâu sắc của bạn.
Dịch từ Train for the Fire: Building Leaders Who Don’t Break Under Pressure
